Linguagens de Programação - C

C é uma das linguagens mais famosas e utilizadas que existem. Também, é bastante antiga, já que sua primeira versão é de 1972. Apesar da idade, ainda é muito utilizada devido à sua generalidade e velocidade. Aqui no VidaGeek, já publicamos uma série de posts sobre C (vide Dia C), então não vou falar sobre a sintaxe de C. Mas vou dar minha opinião sobre ela.

A linguagem C surgiu com o propósito inicial de ser utilizada para aplicações de sistema tais como drivers, utilitários de linha de comando e outras coisas de baixo nível ;). Por isso, é uma linguagem que não abstrai muito o software do hardware, permitindo ao programador manipular diretamente a memória e interagir diretamente com o sistema operacional por meio das system calls. Apesar desse propósito inicial, C foi e ainda é utilizado em diversas aplicações comerciais: jogos, editores de texto, aplicativos multimídia, dentre outros. Além disso, é utilizada em muitos lugares (inclusive aqui, no IME-USP) para ensinar programação e algoritmos.

Por ser uma linguagem com poucos recursos nativos, C tem poucas palavras reservadas, o que torna seu aprendizado um pouco mais fácil. A sintaxe é simples, também, e inspirou diversas outras linguagens: C++ (que, no início, era apenas uma extensão de C – veja o post polêmico e os comentários aqui), C#, Java, JavaScript, Perl etc. que, por sua vez, inspiraram diversas outras. Ou seja, a sintaxe de C aparece quase que idêntica em muitos lugares (esse é um bom motivo para aprender C). Mas essa simplicidade toda pode se tornar bastante ilegível, como mostram os participantes do concurso Obfuscated C.

[![Exemplo de código C ofuscado][6]][6] Exemplo de código C ofuscado

Um dos grandes atrativos de C é a eficiência do programa gerado, que, graças também a compiladores eficientes, é quase igual a de um programa escrito em código de máquina, pois é compilado diretamente para este, ou seja, não roda sobre nenhuma máquina virtual, como a maioria das linguagens novas (Ruby, Python, Java, Perl, Groovy, JavaScript etc.). Atualmente, porém, algumas máquinas virtuais são capazes de quase igualar o desempenho de um programa escrito em C, o que torna o motivo “eficiência” para a escolha de C como linguagem de um projeto discutível.

Eu, particularmente, gosto bastante de programar em C. Ter controle sobre os mínimos aspectos da programação, às vezes, é agradável e até fundamental (e, às vezes, é ruim, pois torna a programação menos produtiva). Em outros casos, pode se tornar chato e confuso, com todos aqueles ponteiros e memória sendo alocada e desalocada. Não recomendo desenvolver todo e qualquer programa em C; isso seria uma loucura hoje em dia, com tantas ferramentas mais produtivas por aí. Mas escrever um programa com algumas centenas de linhas em C é uma experiência que recomendo a todos os programadores pelo menos uma vez na vida! Outra experiência que recomendo: ler algum código C bem escrito, como o do kernel do Linux ou algum programa do Knuth (que, provavelmente, vai estar disponível para leitura como CWEB).